Земля на которой вырос, огонь открытого огня, ярко-синие, тягучие сумерки.
Разлетаются от одного неосторожного движения полыхающие искры и тут же превращаются в серебристые отмершие лепестки пепла: из живого весёлого пламени - в мгновение ока - в безликие останки радости бытия. Зима жизни. Стремительный уход в бескрайнюю космическую синь.
Сначала появился ветер, особый, волнующий, тревожащий, сжимающий комом нутро где-то в районе солнечного сплетения. Этот ветер расшевелил позабытое за радостные летние месяцы чувство величия и скорби природы перед последним яростным фейерверком света и цвета, перед освобождением от тяготы труда и спокойным принятием неизбежного по итогу выполненной миссии. Ветер принёс новые запахи: луковой шелухи, мха и грибной сырости. Ветер дунул в лицо первой сезонной прохладой - остановись, почувствуй, всему приходит конец. Ветер разбросал по двору розовые лепестки флоксов и космеи, унося с собой сладковатый аромат, любовно погладил рыжую поверхность отдыхающей после сбора урожая земли, растрепал жёсткую собачью шерсть на загривке, застонал, залихвацки свистнул, с шумом и гулом помчался по присыпанной песком аллее.
- Зовите друзей вечером на костёр. Осень приходит, будем благодарить землю за её плоды и лето за тепло и радость.
Отец провёл ладонью по лбу и повернул лицо навстречу золотым закатным лучам. В ресницах забегал оранжевый огонёк и серебро в усах и бороде превратилось в медового цвета медь.
Ежегодный ритуал всем известен, но всё равно таинство единения с силами природы, ощущение неразрывной связи друг с другом и стихиями огня, земли, воды и воздуха, торжества инициации на пороге смены времён года, заставляет притихнуть и, прижавшись поплотнее друг к другу, неотрывно глядеть, как зарождается первый робкий язычок пламени. Он ещё совсем беззащитный, радостно сияющий в шалашике из хвороста и оберегаемый папиными ладонями, большими, растрескавшимися от работы, опалёнными солнцем и соком трав, в мелких крапинах краски и царапинках. Будто раскалённое сердечко, бьющееся раз от раза увереннее и сильнее, огонёк суетится под куполом из любимых рук, выглядывает из-под пальцев, и что-то внутри щемит, замирает, укачивает - всё хорошо.
Поднимается над огородом туман, прохладой обдаёт спину и затылок, а лицо полыхает. Помчались, радуясь долгожданной свободе, золотые искорки рассыпающихся в огне тонких веток и остатков сухой ботвы, затанцевали, замерцали в широко распахнутых влажных детских глазах, отразились знакомыми маяками и созвездиями в исчерна-синем глубоком небе. Вега, Большая и Малая медведицы, Кассиопея, Дракон, Гончие Псы, Капелла, Альдебаран, Альтаир. Голова идёт кругом от ощущения себя малой толикой во Вселенной, постепенно разворачивающейся в этом волшебном моменте. Но ты не один.
Здесь, вокруг огня собрались все самые важные и любимые: родители, братья, верные друзья. Собачий нос поблёскивает под импровизированной скамьёй в ногах, невдалеке шелестит в высокой траве кот, вышедший на ночную охоту. Из рук в руки передаются по кругу чашки с горячим чаем - всё в пару, бликах, сладости и оберегающем уютном тепле, расходящемся изнутри, успокоительном, умиротворяющем. Свежий рыбный пирог, розданный заботливыми мамиными руками, поджаренный на огне хлеб, домашние овощи, сладкая сдоба - сейчас здесь это не еда, это причастие и благодарность. И клятва верности друг другу. И та сила, которая будет наполнять и поддерживать до самой весны.
- Хорошее было лето... Земля прокормила. Ребята, а чем вам это лето запомнилось?
- Оля научилась кататься на велике!
- Катя упала в яму в лесу.
- Серёга погладил Ромку и не испугался.
- Мы прочитали "Чёрного Корсара".
- Дед возил нас на озеро.
- И Катя свалилась с катамарана!..
- Топка убежал, а потом вернулся.
- Мы подружились с Маринкой и Олесей.
- А ещё с Олегом и Никитой.
- Катя...
Хоровод жестов, эмоций, разговоров вокруг огня. Гори, ночной костёр! Благослови эту землю, этот дом, этих людей. Согрей нас всех, освети путь в будущее. Помоги не сбиться с дороги человечности и любви. Запомнись, сохранись на задворках моей памяти, вперемешку с ароматом старого не струганого дерева и чердачной пыли, еле знакомой мелодией и добрым временем.